周新（？-1417年），明代广东广州府南海县人，世居广州城南高第里。他原名周志新，字日成，因明成祖朱棣常直呼其为“新”，遂以“新”为名、“志新”为字。洪武年间以诸生身份进入太学，授大理寺评事，历任监察御史、浙江按察使等职，他为官清廉，以“善于断狱”著称。永乐十一年（1413年），因遭权贵陷害而被明成祖误杀。周新疾恶如仇、铁面无私、耿直敢言，人称“冷面寒铁公”，死后被明成祖封为浙江都城隍。

责善待友  铁面无私

周新身材魁梧，年少时已显得器宇轩昂，面目威严，气度过人。他遇事不平则鸣，待人严厉，每逢身边亲朋好友有所过失，必直言不讳地当面指出，全然不顾及朋友们的颜面。周新的朋友都说他为人过于直率，不懂人情世故，处事不够圆通，周新对此则不以为然。他认为，能指出他人的过失，才是真正的良师益友，如果对待他人，只懂得曲意逢迎、阿谀奉承，那算不上是真正的朋友。后来，朋友们都有错即改，总害怕自己的过错被周新知道，受到他的指责。

建文元年（1399年），周新以乡贡进士被任命为大理寺评事。上任不久，就以善于断案而闻名。靖难之役后，明成祖朱棣即位，周新改任监察御史。在监察御史任上，周新就显示出其刚直不阿的一面，无论是皇亲国戚，还是达官显贵，只要他们的行为有失规范，他一律上奏弹劾，并没有因为弹劾对象的身份而有所顾忌。所以，不但朝中显贵对其有所畏惧，就连京城中小孩都知道这位监察御史的威严，每当官员权贵谈及周新时，就会感到不寒而栗，跑去躲藏起来。由于周新铁面无私，刚正不阿，被大家誉为“冷面寒铁公”。

永乐元年（1403年），周新奉命巡按福建，发现派驻福建沿海的卫所（明代派驻地方的一种军事建制）武官对州府地方官员不够尊重，于是将这种情况上奏朝廷，建议“司卫所不得凌府州县，府卫官相见均礼”。其后卫所武官的行为有所收敛。后周新巡按北京，就当地的刑狱制度向朱棣提出了改革的建议，朱棣对周新信任有加，对其所奏的建议无不允准。

见微知著  智断疑案

永乐三年（1405年），周新升任浙江按察使。当时浙江一带，陈案堆积，冤案不止。当地含冤受屈的老百姓听说周新要来浙江出任按察使，都欢欣不已，都认为“我得生矣”，有了可以伸冤的希望。周新果然不负众望，到任浙江后，很快使得那些受屈者沉冤昭雪，无罪释放。

周新在考察吏治、办理案件过程中，精明能干。周新初赴浙江上任时，刚骑马进入浙江境内，发现有成群的苍蝇蚊虫直扑马头，他认为其中必有蹊跷。于是沿着蝇蚊的飞行的路线寻查，果然在树林中发现了一具尸体，并从死者身上搜出了一枚小木印。周新经过仔细辨认，确定死者是一名贩布的商人，就此推测死者是被强盗见财起意而杀。抵达任所后，周新密令手下大量买入布料，发现布料上与该木印印文相符的，就将贩卖者带去审问，最终使杀人凶手落网。

类似的案例，周新在其按察使任上还遇到不少，正如《明史》所言：“其他发奸摘伏，皆此类也。”正是由于周新能见微知著，细心观察，善于推理，才能将这些疑案一一告破。在浙江任职期间，周新以善断刑狱而名扬天下，其审判的案件，无人不信服。他施政总能从大局考虑，不拘泥于纠察小的过失，“以爱民为本，泽及无告”，即使是穷苦人家，受到冤屈都可以得到伸张。百姓没有了冤屈，监狱里犯人也很少，即使是孩童都在歌颂他的贤德。直至明代中后期，浙江百姓“至今犹能道其事缕缕”，仍在传颂着周新在浙江任职期间为民伸冤、执政为民的事迹。

崇尚清廉  素朴俭节

周新一方面对贪官腐吏不留情面，另一方面对廉洁奉公的官员则十分敬重。钱塘知县叶宗行廉洁奉公，以能力出众著称。周新曾前往他家暗访，发现其家中除了一束由老家寄来的太湖所产的鱼干外，没有其他多余的财物，便偷偷拿了少许鱼干放在衣袖里。第二天，周新邀请叶宗行饮酒，将昨日从叶家中取走的鱼干给叶宗行看，以示对叶宗行的官品大为赞赏。叶宗行深受感动，执政期间愈加清廉，号称“钱唐（塘）一叶清”，后死于任上。周新对叶宗行的离去深感哀伤，亲自为其撰写了祭文，表彰其廉洁，并以他为自己为官的榜样。

周新为官清廉，生活简朴，从不接受不义之财。有一次，同袍给他送来一只烤鹅，周新本不想接受，但转念一想这只烤鹅或许可以为其“代言”，故将其收下。周新命人将烤鹅悬挂起来，凡是后来人们向他送礼，周新都会指着这只烤鹅给他们看。周新以烤鹅作例，警示属下官员应拒绝私相授受，否则，将不会有什么好下场。从此以后，再没有人敢向周新送礼。他的同袍受礼于人时，总会问“冷面寒铁公知否？”

周新与妻子结识于微时，在周新还未做官时，其妻子就“缝纫自给”，待周新做官后依然如故。她偶尔赴周新同僚妻子的家宴时，都是“荆差布裙以往”，衣着装扮如同普通农妇一般，使宴席上浓妆艳抹的官夫人们都自觉惭愧，随即更换成平素淡雅的服饰。

含冤而死  青天不灭

明代厂卫制度严密，明太祖朱元璋在建国之初，即设立锦衣卫，赋予他们巡查缉捕之权，并直接向皇帝负责。朱棣即位后，更加强了锦衣卫的职权，赋予其可直接逮捕、审问犯人的权力，刑部、大理寺等无权过问。正是由于这种“无节制”的权力，使得明代锦衣卫有恃无恐，肆意欺压百姓乃至朝廷命官。当时的锦衣卫指挥纪纲颇受永乐皇帝的器重，他派一位千户前往浙江查办案件。这位千户在浙江境内作威作福，肆意索贿，周新欲将此人依法拿办，却让他逃走了。不久，周新送文册进京，途经涿州时，遇到这位知法犯法的千户，故将其逮捕，送入监牢，但后来不慎又被其逃脱，并向纪纲求救。纪纲于是向皇帝进谗，诬陷周新。皇帝听信谗言，下令将周新抓捕。在被移送进京的路上，周新受尽纪纲同党的折磨，几乎体无完肤。进京后，周新跪在大殿玉阶前，大声抗辩道：“陛下诏按察司行事，与都察院同。臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣？”周新认为自己既然身为按察使就有义务和权力为朝廷除去害群之马，他只是奉职而为，并无过错。但盛怒之下的永乐皇帝并没有听取周新的抗辩，反而认为周新大声疾呼是对自己无礼的表现，于是龙颜大怒，下令处决周新。临行前，周新仍在大声疾呼“生为直臣，死当作直鬼”！一代“冷面寒铁公”就这样含冤而死。

不久，永乐帝反思此事，深感后悔，问左右得知周新是南海人，不禁发出了“岭外乃有此人，枉杀之矣”的感叹。后来那位诬陷周新的锦衣卫指挥纪纲因罪伏法，周新的沉冤才得以昭雪。

周新含冤而死的消息传回广州，广州士民感念周新之刚正廉洁，故将其故居所在的位于广州城南的“高第里”，改名为“仰忠街”，以彰其忠烈，现该街道仍沿用此名。周新与妻子并无子嗣，周新死后，其妻子返乡过着清贫的日子。时任广东巡抚的杨信民极为佩服周新的为人，称其为“当代第一人”，不忍看见其妻子生活穷困，经常在生活上给予接济。周新的妻子在景泰（1450-1457年）初年病逝时，在广东做官的浙江籍官员都前来为她送葬。

周新死后，民间流传有不少关于周新羽化成神（或成为城隍爷），继续治贪除恶，保境安民的传说。这些传说无不寄托着百姓希望“青天不灭”的美好愿望，正如明人黄佐所言“新之清风劲节，固不待于此而自可传于不灭也”。